Wat is een XML-sitemap en waarom heeft mijn website er een nodig?

Hoe ziet een XML-sitemap eruit?

XML is een manier om gegevens op te schrijven die computers goed kunnen lezen. Een XML-sitemap is daarom geen pagina voor bezoekers, maar een lijst voor zoekmachines. Elke pagina krijgt een eigen blok met het adres en de datum van de laatste wijziging:

<url> <loc>https://jouwdomein.nl/diensten/</loc> <lastmod>2026-08-04</lastmod> </url>

• loc is het volledige adres van de pagina.
• lastmod is de datum waarop de pagina voor het laatst is gewijzigd. Google gebruikt die datum alleen als hij klopt.

Eén sitemapbestand mag maximaal 50.000 adressen bevatten. Grotere websites gebruiken daarom een sitemapindex: een hoofdbestand dat naar losse sitemaps verwijst.

Veel websites gebruiken zo’n index ook om pagina’s, berichten en producten in aparte sitemaps bij te houden. Dat is het bestand sitemap_index.xml dat je bij veel websites ziet.

Waarom helpt een sitemap?

Zoekmachines ontdekken pagina’s vooral door links te volgen. Dat bezoeken heet crawlen. Nieuwe pagina’s, pagina’s die diep in je website zitten en pagina’s met weinig interne links worden daardoor soms laat of niet gevonden.

Een sitemap lost dat op. Elke belangrijke pagina staat erin, met de datum van de laatste wijziging. Vooral bij een nieuwe website, een grote website of een webshop ziet Google wijzigingen daardoor sneller.

Een sitemap is wel geen garantie. Google beslist zelf welke pagina’s het opslaat in zijn index, de lijst waaruit de zoekresultaten komen. Lees hoe Google je website crawlt en indexeert.

Wat hoort er wel en niet in een sitemap?

Zet in je sitemap alleen pagina’s die je in Google wilt hebben: je belangrijke pagina’s met echte inhoud, zoals je homepage, je diensten, je producten, je categorieën en je blogberichten.

Deze pagina’s horen er niet in:

• pagina’s op noindex, de instructie aan zoekmachines om een pagina niet te tonen
• adressen die doorverwijzen naar een ander adres (redirects)
• bedankpagina’s na een formulier of bestelling
• de resultaten van de zoekfunctie op je eigen website
• pagina’s die niet meer bestaan

Een sitemap vol van zulke adressen is voor Google een minder betrouwbaar signaal. Een goede sitemap is dus een lijst met alleen de pagina’s die ertoe doen.

Wie maakt de sitemap van mijn WordPress-website?

Je website zelf. WordPress maakt automatisch een sitemap op jouwdomein.nl/wp-sitemap.xml.

Staat er een SEO-plugin op je website, dan vervangt die de sitemap van WordPress vaak door een eigen sitemap, bijvoorbeeld op jouwdomein.nl/sitemap_index.xml. In beide gevallen werkt het bestand zichzelf bij als je een pagina toevoegt of wijzigt.

ViRank, de SEO-software van ViVortis, maakt en beheert geen sitemap. ViRank toont wel onder Techniek de punten die je vindbaarheid voor Google remmen, zoals kapotte links en ontbrekende titels. Wil je een pagina uit je sitemap laten halen, dien dan een ticket in bij de helpdesk van ViVortis.

Wat is het verschil met een HTML-sitemap?

Een HTML-sitemap is een gewone pagina op je website met links naar al je pagina’s, bedoeld voor bezoekers. Een XML-sitemap is een bestand voor zoekmachines.

Voor SEO is de XML-sitemap de standaard. Een HTML-sitemap is niet nodig en vooral handig bij een hele grote website, als bezoekers anders moeilijk de weg vinden.

Hoe weten zoekmachines waar mijn sitemap staat?

Meld je sitemap één keer aan in Google Search Console, het gratis hulpmiddel van Google waarmee je je website volgt. Lees hoe je een sitemap toevoegt in Google Search Console. Voor Bing doe je hetzelfde in Bing Webmaster Tools.

Verwijs daarnaast in je robots.txt naar de sitemap.

Robots.txt is een klein bestand in de hoofdmap van je website dat zoekmachines vertelt wat ze mogen bekijken. De regel ziet er zo uit: Sitemap: https://jouwdomein.nl/sitemap.xml. Daarna hoef je er niet meer naar om te kijken: de sitemap werkt zichzelf bij.

Veelgestelde vragen

Waar vind ik de sitemap van mijn website?

Meestal op jouwdomein.nl/sitemap.xml of jouwdomein.nl/sitemap_index.xml. Werken die niet, probeer dan jouwdomein.nl/wp-sitemap.xml. Heb je een SEO-plugin, dan staat het precieze adres in de instellingen van die plugin.

Hoe vaak leest Google mijn sitemap?

Dat bepaalt Google zelf, onder andere op basis van hoe vaak je website verandert. Je kunt het niet afdwingen. Je sitemap aanmelden in Google Search Console helpt wel om het te versnellen.

Moet ik mijn sitemap zelf bijwerken als ik een pagina toevoeg?

Nee. Je WordPress-website zet een nieuwe of gewijzigde pagina automatisch in de sitemap. Je hoeft de sitemap ook niet opnieuw aan te melden.

Heeft een kleine website ook een sitemap nodig?

Bij een kleine website met goede interne links vindt Google de pagina’s meestal ook zonder sitemap. Een sitemap kan geen kwaad, en WordPress maakt hem toch al automatisch aan.

Kom ik hoger in Google door een sitemap?

Niet direct. Een sitemap helpt Google om je pagina’s te vinden en wijzigingen te zien. Hoe hoog een pagina staat, hangt af van de inhoud, de techniek en de links naar je website.

Kan ViRank mijn sitemap aanpassen?

Nee. ViRank maakt geen XML-sitemap en haalt er geen pagina’s uit. Dat regelt je website zelf, of ViVortis na een ticket bij de helpdesk.