Gebroken links vinden en herstellen

Elke site verzamelt gebroken links: pagina's verdwijnen, URL's veranderen en externe bronnen gaan offline. Bezoekers lopen vast op een foutpagina en Google verspilt crawlbudget aan dode URL's. Na dit artikel weet je hoe je alle gebroken links opspoort, welke fix bij welke situatie hoort en hoe je herhaling voorkomt.

Wat gebroken links je kosten

Een gebroken link wijst naar een pagina die niet meer bestaat, meestal met een 404-statuscode als resultaat. Drie soorten schade stapelen zich op:

• Bezoekers haken af. Wie op een dode link klikt, belandt op een foutpagina en is vaak meteen weg.
• Crawlbudget verdampt. Elke interne link naar een 404 stuurt Google naar een doodlopende URL. Die tijd besteedt de crawler niet aan je echte pagina's.
• Linkwaarde gaat verloren. Wijst een externe site naar een URL die bij jou niet meer bestaat, dan doet die verwijzing niets meer voor je rankings.

Belangrijk om te weten: 404's zijn op zichzelf normaal, ook volgens Google. Het probleem zit in de interne links die ernaartoe wijzen en in verdwenen pagina's die verkeer of backlinks hadden.

Drie methoden om gebroken links te vinden

1. Google Search Console

Open het rapport Pagina-indexering en filter op "Niet gevonden (404)". Hier zie je welke URL's Google probeerde te crawlen maar niet vond, inclusief de verwijzende pagina. Gratis en betrouwbaar, maar beperkt tot wat Google al is tegengekomen.

2. Een sitecrawler

Een crawler test elke link op je site, ook uitgaande links naar andere websites die Search Console niet controleert. Dit is de enige methode die volledig is. Plan zo'n controle standaard in als onderdeel van je periodieke SEO-audit, en vaker wanneer je veel content publiceert of verwijdert.

3. Je 404-log

Je server of een 404-monitor in WordPress registreert welke niet-bestaande URL's daadwerkelijk worden opgevraagd, door bezoekers en door bots. Deze bron laat zien wat prioriteit heeft: een 404 die honderd keer per maand wordt aangevraagd, herstel je eerder dan een link waar niemand op klikt.

Combineer de drie bronnen. Search Console toont wat Google ziet, de crawler vindt alles, het 404-log vertelt wat er in de praktijk gebeurt.

De juiste fix per situatie

Niet elke gebroken link vraagt om dezelfde oplossing. Gebruik deze beslisregels:

Redirect alleen naar een pagina die dezelfde vraag beantwoordt. Alles blind naar de homepage sturen lijkt netjes, maar Google behandelt zulke redirects vaak als soft 404 en bezoekers vinden alsnog niet wat ze zochten.

Gebroken links ontstaan zelden één voor één; ze komen massaal na een herstructurering of domeinwijziging. Sta je voor zo'n traject, lees dan eerst hoe je verkeer behoudt bij een website-migratie.

Herstellen en voorkomen in WordPress

In WordPress zitten links op meer plekken dan alleen je berichten. Loop deze plekken na:

• Content van pagina's en berichten, inclusief oude blogartikelen
• Menu's en widgets, die vaak handmatig gezette links bevatten
• Buttons en links in je thema of paginabuilder
• Vaste links in footers en templates

Herstel de link zelf waar dat kan; een redirect is vooral de oplossing voor externe verwijzingen die je niet kunt aanpassen. Beheer redirects op één plek, in je serverconfiguratie of in één redirect-plugin, en noteer waarom elke regel bestaat. Zo voorkom je een woud aan vergeten regels.

Voorkomen is daarna een kwestie van routine. Controleer de interne links telkens wanneer je een pagina verwijdert of hernoemt, en herhaal de volledige controle maandelijks. Richt tot slot je 404-pagina in met een zoekfunctie en links naar je belangrijkste pagina's, zodat een gemiste link niet meteen een verloren bezoeker betekent.

Veelgemaakte fouten bij het herstellen van gebroken links

• Alles naar de homepage redirecten. Voelt opgeruimd, maar werkt als soft 404. Fix: redirect per URL naar het best passende alternatief, of accepteer de 404.
• De redirect zetten maar de interne link laten staan. Elke klik en elke crawl gaat dan onnodig via een omweg. Fix: pas na het redirecten ook de interne links aan naar het einddoel.
• Redirectketens laten ontstaan. Oud verwijst naar ouder, ouder naar nieuw. Fix: laat elke redirect in één stap op de eindbestemming uitkomen.
• Alleen interne links controleren. Uitgaande links naar verdwenen bronnen schaden het vertrouwen in je content. Fix: neem uitgaande links mee in elke controle.
• Eén grote schoonmaak en daarna niets. Gebroken links komen terug zolang je site verandert. Fix: herhaal de controle maandelijks of automatiseer hem.

Wat ViRank hierbij doet

Handmatig alle links nalopen is precies het werk dat software beter volhoudt dan een mens. Op het scherm Content laat je ViRank met één klik je interne links controleren: onder Kapotte interne links zie je welke links naar een niet-bestaande pagina gaan, met een voorstel voor een redirect. Standaard geef jij eerst akkoord; daarna zet ViRank de 301-redirect via de plugin op je WordPress-site, en die blijft terug te draaien. Uitgaande links controleer je zelf met een sitecrawler. Benieuwd hoeveel gebroken links jouw site nu heeft? Probeer ViRank 14 dagen gratis, zonder creditcard: na de eerste analyse zie je je score en de grootste knelpunten.

Veelgestelde vragen